"曹祥泰”的百年风华

卢耀武

武汉曹祥泰食品有限责任公司的前身，为闻名海内外的曹祥泰杂货店，已有138年的历史。“曹祥泰、不愁卖”是顾客的评价，“跌在人前，涨在人后”是商店的法宝，因此“祥”字牌糕点至今畅销不衰，依然显现百年老店的独有风采。

1863年（清同治二年），“曹祥泰”创始人曹南山开始提篮叫卖，1884年（清光绪十年）开办曹祥泰杂货店。一个多世纪以来，曹家三代人走过了提篮子、挑担子、摆摊子、开店子、办厂子的艰辛创业之路，1949年后几代员工经历了公私合营、联购分销、计划供应、承包经营、企业改制的发展里程，其经营业绩稳居同行业第一。1997年进入全盛时期，营业额为2020万元，上交税金167万元，利润112万元。

传奇发家

曹南山是武昌卓刀泉人，13岁那年父亲去世，遗下母亲和两个弟弟，无以为生。曹南山向街邻借钱，以几升蚕豆炒熟提篮叫卖，维持生计。他卖蚕豆时，用竹筒装满后不像别人用手刮平，而是再抓一把给你，比别的小贩慷慨，人称“曹大把”——这应该算是曹家第一个品牌吧。

“曹祥泰”创始人曹南山画像

曹南山逐渐有了积累，经营起了干果、水果生意，由提篮子到挑担子，进而摆摊子。他的两个弟弟相继长成参与经营，三兄弟各有专长，二弟善贩运桃子，三弟善储藏秋波梨，曹南山则擅长盘西瓜。

清光绪年间，有一年六月连下阴雨，河里运来的西瓜大量积压船上。曹南山判断久雨必久晴、晴后必热，于是力排众议，用几串钱买回两大船西瓜，自己的小屋堆不了，还堆满邻居的堂屋。不久，天气连日放晴果然酷热，西瓜价格陡涨。当时正值“秋闱”之期，各州县的考生云集省城武昌，曹南山“奇货可居”，西瓜由几个钱一斤涨到几十个钱一斤，最后到一串钱一斤，两船西瓜竟赚了400多串钱，曹南山有了起家的本钱。

1884年（清光绪十年），曹南山在武昌后长街的新街口，开设了一家杂货店，请了一个伙计，招了两个学徒，挂起了“曹祥泰”招牌，取吉祥安泰之意，开始经营水果、干果、杂货、炒货，后又增加大米、五金、铁器等。

一段时期后，兄弟三人分家，二弟经营茶叶，三弟经营杂货米店，但两个弟弟均无多大发展，曹南山的店子也失火毁于一旦。曹南山向汉口铁号借银3000两，将店址迁移到更为繁华的长街（即现址武昌解放路417号）复业，长子曹云阶接手实际负责经营，当年还清欠债并有盈余，“曹祥泰”步入发展的成熟期。

多业扩张

1910年，“曹祥泰”开办福记杂货店、禄记米店、寿记钱庄、喜记槽坊，资金总额一万两银子。

这时候，杂货业已相当发达，各店收进的铜元很多，而一般居民又需要铜元零用，往往拿“官票”换杂货店的铜元，而官票与铜元之间是有“差价补水”的，杂货店可以从中获利，久而久之杂货店就兼营兑换业务。

“曹祥泰”由兑换业务发展到开设寿记钱庄，钱庄除兑换银子、光洋、龙票外，还吸收社会存款。市民认为“曹祥泰”有店子、有厂子靠得住，因此存款生意也很兴隆。恰好省库“湖北省官钱局”（现省工商银行旧址）就在对面，“曹祥泰”和官钱局的师爷经常往来。由于政治腐败、贪污盛行，各州县的厘金局长将钱粮厘金上缴省库之时，顺便把搜刮来的钱用私人名义存入寿记钱庄。

寿记钱庄的大量存款，对杂货店、工厂的资金运用、业务壮大起到了重要作用。钱庄还将存款放给官商合办的企业，如“永光拖轮公司”“湖北官砖厂”“厘金局”等。遇上政局变动，官僚们的存款要提现，而钱庄贷给官办企业的钱都收不回来，钱庄所欠债务达30万元左右，超过了“曹祥泰”流动资金的总额。当时武汉钱庄倒闭颇多，但“曹祥泰”所属企业都获了厚利，抽调光洋十三万六千余元、纹银一万一千五百余两，偿还了钱庄的债务，钱庄顺利结束。

“曹祥泰”在汉口汉正街永宁巷开设了一家分号，它的房子用厚青砖砌成，防火性能好，衍生了一个武汉广为流传的歇后语：“曹祥泰的房子——两墙（两强）。”大意是生意左右逢源、两头赚钱，反映了其经商智慧和生存法则。

1911年辛亥革命后，曹南山的次子曹琴萱进了杂货店，他是武昌第二中学的学生，受民主革命思潮的影响，有“振兴实业，挽回利权”之志。这期间，第一次世界大战暴发，帝国主义无暇东顾，中国的民族工业有了发展机会，“曹祥泰”拿出积累的资金开始投向工业。1915年在武昌都府堤创办祥泰肥皂厂，1917年在汉口龙王庙开办曹祥泰西号（后改为祥泰新百货号亦是祥泰肥皂发行所）。1921年在汉口沈家庙创办祥泰禄记机米厂，1922年开办了铭新纽扣厂，1928年开办了经新针织厂。1932年开办的申新香皂厂，到抗战前夕资产70万元，年产12万箱，占武汉市场70%的份额，还远销省外及南洋。

1932年，“曹祥泰”在本店炒房的基础上增设糕饼房，奠定了前店后厂的格局，它生产的小麻饼、小麻叶、蛋糕、芝麻糕、绿豆糕、酥糖、京果、喜饼等糕点，由于选料认真、生产规范、货鲜味美，深受广大顾客欢迎。尤其是喜饼价廉物美，三郊六县凡逢年过节、结婚生子、建房上梁，老百姓都要到“曹祥泰”用箩筐挑喜饼回家待客。

1936年“曹祥泰”职工60多人，流动资金三四万银元，批零生意三七开，日平均销售八百至一千银元，年利一万多银元。

国破店衰

1938年10月日寇逼近武汉，“曹祥泰”抽出肥皂厂资金买港汇37万元，购进皮油4000担、椰子油500担、香油6000余磅、卷筒纸60000磅、玻璃纸2000令存放在英商洋行，1941年太平洋战争暴发，全部被日寇掠夺。米厂机器在西迁途中或被炸或被日寇劫走，未能搬走的锅炉被敌伪掠夺，厂房被炸毁。

武汉沦陷后，肥皂厂被日寇日华油厂占用，原料及半成品被日寇侵吞，生产军用肥皂。经新针织厂的全部机器设备也被日寇搬走，厂房全部被炸。曹祥泰杂货店也被日寇强占，改为“海军酒保”（即海军酒吧）。

曹云阶被迫改名为“吴云春”隐居汉口法租界伟英里28号，以图东山再起。大部分店员被遣散，只有少数高级店员在汉正街开了一家小杂货店，取名“同福和”，后被炸毁。肥皂厂的一些职员，在伟英里开了一家“和丰百货号”，借以维持生计、保存骨干。

1945年8月抗战胜利，“曹祥泰”全部企业只剩下肥皂厂的厂房和杂货店的店房两个躯壳。曹云阶筹集资金，召集店员，终在1946年元月重新开张，并将店子交给长子曹美成主持。

作为曹家第三代掌门人，曹美成曾在香港私立广州大学政治系学习，1941年经柳亚子介绍参加“三民主义同志联合会”，并被选为中央青年委员。他广交民主进步人士，具有正义感。1946年11月4日上海《文汇报》刊登他在沧州饭店招待记者，揭露国民党官员在武汉大“劫收”，并推行苛捐杂税、放高利贷种种倒行逆施的行为。

曹美成精明干练，很快熟悉了业务，日常运作基本上委托管事（经理）杨丽生代办，但“大权不让，小权下放”，建立起“行市”“业务”“财务”“总务”四大日志，他每天亲自圈阅签字。由此，店子保持了兴旺稳定的势头，三年后资金又恢复到三万银元左右。但肥皂厂的复业却障碍重重，先是国民党当局栽赃，说肥皂厂是敌伪逆产要没收，经曹琴萱向接收人员贿赂金条和银元，才将厂房收回，延迟到1947年7月复业，经营举步维艰，连续三年亏损，经变卖香港的房产才勉强维持。

老店新姿

武汉解放后，“曹祥泰”发展壮大，在同行业中一直处于排头地位。

在武汉市委、市政府的重视下，曹美成刚解放就出任市工商业联合会副主任，1950年3月又委派到华北革命大学学习。曹美成采纳职工建议，出售伟英里房屋一栋，拿出3000万元增资开设分店。1956年5月26日，曹美成亲自敲锣打鼓，向主管机关报送“曹祥泰”公私合营的喜报。

“曹祥泰”从此取得飞跃发展，突破原有生产工艺的局限性，小作坊发展为食品厂，平均日产1300斤，节日达20000斤，中西糕点循环品种97个、糖果品种30多个。每天下午，面包从烤炉里出来，顾客排队购买，一直延续30年，成为武昌街头一景。

随着时代进步，“曹祥泰”不断扩大规模，增加品种，规范包装，提高管理水平。食品生产逐步实现机械作业，1960年开始使用和面机、打蛋机等设备。

党的十一届三中全会以后，百年老店焕发青春，“曹祥泰”迎来最辉煌的历史发展时期，首先在规模上争第一。1980年国家拨付15万元改建，面积扩大到500平方米。1982年面积达3016平方米。1993年又投资300余万元改建装修，同时拆除危房重建，加上购买多处房地产，于2000年3月建成新大楼，面积扩大至近5000平方米，在武汉市同行业名列第一。

2000年根据商店的规模和业绩，更名为“武汉曹祥泰商场”。

2001年10月改制完成，实施领导层持大股、全体职工参股，成立了“武汉曹祥泰食品有限责任公司”，成为武汉副食品行业唯一一家用现代企业制度经营的老字号企业。

品牌传承

“曹祥泰”坚持诚实经营、周到服务、和气生财，“先买进手，后卖出手”，保证了商产品的质量；“跌在人前，涨在人后”，赢得了顾客的信任；“合法取利，不赚黑心钱”规范了企业的行为。这样的经营理念，催生出来的产品，自然经久不衰，1984年“祥”字糕点注册发展为品牌。

“曹祥泰”建店初期，就开始加工产品，其原料都从产地购进，严把进货关，生产按程序操作。如派人到沔阳沙湖一带采购新鲜鸭蛋，经过挑选后才腌制盐蛋，必须腌两周后才开始发卖。生产京果时，一定要选购最上乘的糯米，二月份就浸泡，经过发酵，直到腊月才用来生产。盐蛋、糕点等成了“曹祥泰”的特产，三镇居民纷纷前来购买。

曹祥泰”店面前排队的景象

“曹祥泰”的绿豆糕享有盛名，其特色延续至今。这个传统糕点投料讲究、工艺传统，无任何添加剂。绿豆糕软硬口感的力道，也全在师傅们的手腕间，用力过度会太硬，力道不够容易散，每一块糕都是由师傅们纯手工制作。

在“皇帝女儿不愁嫁”的计划经济年代，“曹祥泰”仍特别重视产品质量，继承“选料认真、生产规范、做鲜卖鲜”三大传统，厂长经常到食品柜了解糕点营销情况，有时直接上柜营业，倾听消费者意见，不断提高质量。1981年恢复生产精、小、细的传统品种，当年日循环品种80多个、月循环品种150多个。“小双麻”成为湖北省名牌产品之一，其配料、工艺选入商业学校的教材。

   从1990年代开始，食品市场的竞争日趋激烈，超市以其品种繁多、价格便宜、购买方便，分流了大批顾客。更有各种饼屋比比皆是，“曹祥泰”“做鲜卖鲜”的优势已不明显，但春节、端午节、中秋节仍顾客盈门、水泄不通。通过市场调查：一是消费者认为只有“曹祥泰”节令糕点风味传统地道，二是节日送礼只有“曹祥泰”节令糕点拿得出手，三是不少老人吃惯了“曹祥泰”就好这一口，由此不少远道顾客也赶来购买。虽然每年的产量都在“加码”，但每年都估计不足供不应求。

1991年，我率技术人员到广东学习月饼生产技术，第一个改变月饼“皮厚心硬”的状况，促进推动了整个湖北地区月饼生产技术的改良。

一百多年来，“曹祥泰”始终有一种“凡事争第一”的精神，这种精神造就了一个百年企业，造就了一大批优秀员工，造就了一系列优质产品，1989年“祥”字牌可可夹心蛋糕被商业部命名为部优产品，1991年“祥”字牌评为省市著名商标。

为传承和振兴武汉老字号，“曹祥泰”将永不停步，以老字号带产品，以产品壮大老字号。在抓好日常食品生产的同时，重点保证春节、端午、中秋三大传统佳节的节令产品质量，扩大市场占有率，继续赢得消费者的口碑。注重加大产品研发力度，两头延伸绿豆糕的销售时间，并研制出适合绿豆糕外销的包装，以满足深圳等地消费者的需求。筹备建立一个大型馅料厂，发挥老字号在馅料生产上的优势，为食品行业提供优质馅料。（作者卢耀武，武汉曹祥泰食品有限责任公司法定代表人、总经理）

来源：《武汉文史资料》2022年第2期